Artemis II: problema al bagno su Orion poche ore dopo il lancio — risolto dal team di controllo

2 aprile 2026 — La missione Artemis II della NASA è già entrata nei libri di storia: è il primo volo con equipaggio intorno alla Luna in oltre 50 anni. Ma nelle ore immediatamente successive al lancio del 1° aprile, un guasto inaspettato ha tenuto con il fiato sospeso gli ingegneri a terra: il bagno di bordo della capsula Orion ha smesso di funzionare correttamente

Il guasto: la ventola bloccata

È stata la specialista di missione Christina Koch ad aver segnalato il problema durante l’avvio del sistema di gestione dei rifiuti della capsula Orion, noto tecnicamente come Universal Waste Management System (UWMS).

Il portavoce NASA Gary Jordan ha confermato il guasto durante il commento in diretta della missione: la ventola del sistema risultava bloccata, e i team a terra stavano elaborando le istruzioni per liberarla e ripristinare il funzionamento completo.

Il problema riguardava specificamente la raccolta dell’urina: il bagno rimaneva parzialmente utilizzabile per i bisogni solidi, mentre la gestione dei liquidi era temporaneamente compromessa.  In via cautelativa, la NASA ha attivato le procedure di backup per la raccolta dell’urina.

Risolto in poche ore

La buona notizia è arrivata poco dopo. L’equipaggio di Artemis II, lavorando a stretto contatto con il controllo missione di Houston, è riuscito a ripristinare il normale funzionamento del bagno di Orion.

In precedenza, prima della manovra di accensione per alzare l’apogeo il 1° aprile, l’equipaggio aveva segnalato una spia di guasto lampeggiante: i team a terra avevano valutato i dati e lavorato insieme agli astronauti per risolvere il problema

Perché il bagno è “missione critica”

Non si tratta di un semplice inconveniente. Come sottolinea David Munns, storico della scienza e della tecnologia alla City University di New York, “il bagno è un sistema ‘mission-critical’: se si rompe, l’intera missione è in pericolo”.

A differenza della Stazione Spaziale Internazionale, dove i rifiuti vengono gestiti attraverso un sistema di riciclo più elaborato, Artemis II è un volo di breve durata: l’urina viene quindi espulsa nello spazio, mentre i rifiuti solidi vengono conservati per il rientro sulla Terra.

Il bagno di Orion è una versione più compatta di quello della ISS, integrato nel pavimento della capsula e dotato di una porta per garantire un minimo di privacy all’equipaggio.  L’astronauta Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese lo aveva definito, nei giorni scorsi, “l’unico posto a bordo dove ci si può sentire soli per un momento”.

Un test anche per il bagno

Artemis II non è solo una missione lunare: è un test di sistema per la prossima generazione dell’esplorazione lunare, e questo include anche il bagno.  Il fatto che il problema sia emerso subito e sia stato risolto rapidamente è esattamente il tipo di informazione che la NASA si aspettava di raccogliere durante questo volo.

Il sistema UWMS è stampato in 3D in titanio, con un design standardizzato e leggero che può essere adattato a diversi tipi di veicoli spaziali, incluse future missioni verso Marte.

 Stato attuale della missione: l’equipaggio — il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — prosegue regolarmente il viaggio di 10 giorni intorno alla Luna con il bagno completamente ripristinato.

Fonti

• NASA Blog ufficiale – Artemis II Flight Update: Crew and Ground Teams Successfully Troubleshoot Orion’s Toilet (2 aprile 2026): nasa.gov
• Orbital Today – NASA’s Artemis 2 Has a Space Toilet Issue (2 aprile 2026): orbitaltoday.com
• Space.com – There was a bit of toilet trouble on NASA’s Artemis 2 mission (2 aprile 2026): space.com
• NewsBytesApp – Just hours after launch, Artemis II astronauts face toilet trouble (2 aprile 2026): newsbytesapp.com
• Scientific American – Artemis II’s toilet is a moon mission milestone (2026): scientificamerican.com
• CNN – Artemis II launch live updates (2 aprile 2026): cnn.com